ななっちふくちジュニアアイスホッケー クラブ

八戸市からすぐ隣町の南部町。田んぼの真ん中にあるふくちアイスアリーナにはちびっこたちの元気な声が響き渡ります。就学前の小さな子供から小学6年生までの子供たちが在籍するななっちふくちジュニア。A、B、Cの３つのクラスに分かれて、それぞれのコーチ陣が熱心に指導してくれています。

この地域では珍しい夜の練習なので、急いで宿題を終わらせた子供達が開始1時間前から徐々に集まります。着替えると整氷車がリンクを回るのをじっと待ち、終わった途端に我先にリンクに飛び出すのです。それを知っているふくちアイスアリーナの方々も、できるだけ早く、時には30分も前には作業してくれます。

そのリンクサイドでは仕事終わりの親御さんが走り回る子供達を見守ります。少しでも多く我が子を滑らせてあげるため、できるだけ早く支度して、バタバタとリンクに向かいます。時には辛い時もありますが、仕事の疲れを癒してくれるのは、一生懸命に練習に励む子供が少しづつ成長していく姿なのです。

子供達が練習できる時間は、チームの経済状況で変わってきます。そのほとんどはチームの会費で賄いますので、会員数が少なくなると急に財政難になってしまうのが現状です。

昨今の少子化、人口減少は地方になればなるほど顕著で、この地域も例外ではありません。毎年チームの人数を減らさない努力を、関係者や親御さんがして、ボーダーラインギリギリの人数で保っている状況です。

予算が少なくなると削らなければならないのは練習回数です。1時間から1時間半の練習を週に２回から３回行います。子供達は1時間でも多く氷に乗りたいですし、多く滑った子供の方がやはり上達もしていきます。限りある予算でやりくりをしながら、毎月リンクの練習の割り振りに頭を悩ましているのが現状です。